At Abbey Road 1963-1966/At Abbey Road 1966-1970/At Abbey Road 1973-1989
EMI 2000-08-12
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???『At the Close of a Century』だなんて、何やらものものしいタイトルのボックス・セットではある。とてつもないライターでありパフォーマーであるスティービー・ワンダーの仕事を振り返ったものにしても、だ。しかし、考えてみてほしい。ちょうどこのセットが登場するころに50歳の誕生日を迎えるワンダーは、すでにレコードをつくり続けて36年になるのである。となれば、現時点でのマイルストーンを世に送り出す際、大方のアーティストたちよりも少しばかりもったいぶったって彼なら許されるはずだ。 ???過去にもさまざまなレトロスペクティブものがあったが、『At the Close of a Century』はワンダーのキャリアを全体的に網羅した初めてのもの。1枚目のディスクを聴き終えるまでには、彼が初期にモータウンで発表したヒット曲の数々を耳にし、1970年代に入ってランドマーク的なアルバムを連発することになる彼の成長ぶりを目の当たりにすることになる。（ワンダーが書いたアレサ・フランクリンのヒット曲「Until You Come Back to Me」が、ここでは作曲者自身によるレア・バージョンで登場。）2枚目、3枚目のディスクには、『Talking Book』（1972）から『Hotter Than July』（1980）までのLPから選曲されており、珠玉のような名曲が続く。1973年のアルバム『Innervisions』に至っては、1曲を除いてすべてが収録されているほどだ。そして「Master Blaster」以降のヒット曲である「That Girl」や「Overjoyed」が最後のディスクのごちそうとなる。エッセイ、写真、ディスコグラフィを掲載したスマートなブックレットも付いているし、パッケージもかっこいいので、ハード・コアなスティービー・マニアも迷わずコレクションに加えたくなるだろう。（Rickey Wright, Amazon.co.uk）
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音楽史上もっとも重要なバンドはビートルズだが、もっとも影響を与えたバンドではないと言う人もいるだろう。ビートルズから遅れること10年、ブラック・サバスがヘヴィ・メタルの掟を作った。ひとつ、気取った歌詞を書くな。ふたつ、音はダイナミックで、とにかくヘヴィであれ。サバスの与えたインパクトはまったく陰りを見せずに、今なお受け継がれている。元祖ヘヴィ・メタル・バンドの1970年デビュー・アルバムから、元祖の曲の最初の一音さけ聴けば、新しい時代があの時に到来したことがわかる。人はサバスを嘲笑したかもしれないが(そして確かに嘲笑した!)、奴らのことを止められなかった。『Black Box』には、1970年から1978年にレコーディングされた8枚のアルバムを収録。オリジナル・メンバーのトニー・アイオミ、ビル・ウォード、オジー・オズボーン、ギーザー・バトラーが在籍したアルバムをひとつに集めた、重量感のあるボックス・セットだ。4曲入りの楽しいが短い付録DVDを除くとボーナス・トラックはないが、迫力満点の80ページに及ぶブックレットを同梱している。『Never Say Die』の頃には、サバスの4人はいくぶん丸くなっているが、このボックスの半分以上には、永遠のインパクトを持ち続けるヘヴィ・メタルを代表する曲が並んでいる。
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???70年代の英国ロック・シーンから登場し、世界的な人気バンドとして活躍したクイーン。英国バンドらしいドラマティックなメロディ・ラインとハードなサウンドとの絶妙なブレンドに、ヴォーカルのフレディ・マーキュリーを筆頭とするメンバーのキャラクターの魅力とが相まって、日本において特に人気が高いのは、CMでの使用頻度を見ても明らかだろう。この3枚組は、彼らの定番ベストとしてロングセラーを記録した『グレイテスト・ヒッツ』シリーズ全3枚を集めたもの。ディスク3では、エルトン・ジョンやデヴィッド・ボウイらとの共演曲やメンバーのソロ曲も収録され、日本盤ではフレディの「I Was Born To Love You」に差し替えられていたクリスマス曲「Thank God It's Christmas」が聴けるのも嬉しい。（木村ユタカ）
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???1966年パリでの2公演のライヴ・テイクは、エクスペリエンスにとってまだ4回目のライヴだったが、こんなにも早い時期からヘンドリックスのマジックが生まれていたことを教えてくれる。また、1967年4月の『Are You Experienced』のセッションでレコーディングされた未発表のインストルメンタル2曲は、ヘンドリックスとベーシストのノエル・レディングとドラマーのミッチ・ミッチェルが、おたがいが絡むことによって起こる化学反応にどれほど気づいていたかをしめしている。そして、歴史的な6月のモンタレー・ポップ・フェスティバルのパフォーマンスでの、ディランの「Like a Rolling Stone」のユニークなカヴァーを含む2曲が、ディスク1を締めくくる。
???ディスク2では、とりわけ、チャス・チャンドラーにかわってプロダクションの実権を握って以後、ヘンドリックスがスタジオ・レコーディングでの可能性を一心不乱に追い求めた姿が見てとれる。数あるハイライトのなかには、ひときわしなやかなリード・ギターによる「Somewhere」の1968年春録音の乗りに乗ったデモ・テイクがある。それに、ジャズ・オルガンのラリー・ヤングとドラムのバディ・マイルズ（この8か月後に『Band of Gypsies』を制作した）が後押しする一度聴いたら忘れられないスロー・ブルース「It's Too Bad」もある。
???ディスク3は、初めて作曲した曲「Stone Free」をアレンジし直した躍動感あふれる1969年ヴァージョンで幕を開け、ほとんどの曲で、最も狂暴で自由奔放だった頃のヘンドリックスのギターワークが聴ける。なかでもずば抜けているのは、「Hear My Train A-Comin'」と「Room Full of Mirrors」（後者はビリー・コックスとの初めてのセッションでのテイクナンバー31）の未発表テイク、それに死後にリリースされた（が、パワフルな）『Hendrix In The West』にオリジナルが収録された「Red House」「Voodoo Chile」の驚くべきライヴ・テイクだ。
???ディスク4は、ロック、ジャズ、ブルース、ファンクを融合させたヘンドリックスのサウンドがますます輝きだす様子を、さまざまな角度から興味深くとらえている。かつてのヘンドリックスはスタジオを、ほぼ形のでき上がった曲に最後の仕上げを加えるのに使っていたが、1970年頃には、スタジオでの気ままなジャム・セッションから楽曲を生みだすようになっていた。本セットで初めて聴ける「Cherokee Mist」（バックを固めるのはコックスとミッチェル）は即興による魅力的なトラックで、「Come Down Hard on Me」はファンキーにはじけている。また、『Hendrix In The West』収録の2曲には、ヘンドリックスのスピリットがみなぎった「Johnny B. Goode」もある。
